El ahora tristemente fallecido Scott Hall, justa o injustamente, tenía un poco de reputación entre bastidores. Después de cierto punto de su carrera, fue visto como vago, desmotivado y… algunos otros epítetos. Si esa representación estaba justificada o no, no es el punto de esta historia. Sin embargo, lo que es innegable es que si le gustases a Hall, te haría parecer una superestrella.
La más conocida de estas muestras de agradecimiento es, por supuesto, la sorprendente victoria en la edición del 17 de mayo de 1993 de WWF Monday Night Raw de «The Kid», un muy joven y mucho más pequeño, Sean Waltman, sobre Hall en su personaje de Razor Ramon, que colocó a los futuros Syxx y X-Pac en el camino hacia el estrellato durante nWo y Attitude Eras en dos compañías diferentes.
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De manera similar, en el notorio combate de WCW Superbrawl 1999 en el que Rey Mysterio Jr. perdió su máscara, Hall y su compañero Kevin Nash, chocaron como locos tanto por Rey como por su compañero Konnan, a pesar de que los miembros de nWo ganaron el combate, a pesar de la idea ampliamente aceptada de que tanto Hall como Nash estaban tratando de hacer el menor trabajo real posible en ese momento.
Y así fue que el 9 de septiembre de 2001, en el Togane Arena en Chiba, la Noche 3 de la gira G1 World 2001 de New Japan Pro Wrestling resultó ser fatídica para un luchador novato de Young Lion en particular esa noche.
Lobo solitario en Japón
El currículum de Hall en Japón no fue exactamente prolífico. Después de impresionar a Masa Saito de New Japan durante el tiempo de Hall en la antigua AWA, Saito había recomendado a Hall para el torneo de la Liga IWGP de 1987, el G1 Climax de su época. Hall trabajaría esporádicamente en New Japan entre 1987 y 1990, siendo el punto culminante un desafío el 19/3/1990 por los títulos IWGP Heavyweight Tag Team en manos de Masa Saito y Shinya Hashimoto que Hall perdería; su compañero esa noche fue Punisher Dice Morgan, otro truco temprano para Mark Callaway, el hombre que sería el Enterrador.
De hecho, la participación de Hall en giras entre marzo de 2001 y septiembre de 2001 fue su período más sostenido en New Japan, después de luchar apenas nueve combates en 2000, ser despedido de WCW en febrero de ese año y trabajar un fin de semana en shows en casa de ECW en Estado de Nueva York en noviembre. Durante el mes de septiembre, Hall, una vez más alineado con Masahiro Chono en su establo post-nWo TEAM2000, se enfrentó a un desafío contra el ex rival y aliado Keiji Muto, en medio de su carrera estelar en 2001, para el All Japan Pro. Luchando por los títulos de peso pesado de la Triple Corona el 23/9/2001.
Sin embargo, dos semanas antes de eso, Hall fue reservado para enfrentar a uno de los aprendices directos de Muto del NJPW Dojo: un joven de Ogaki en la prefectura de Gifu llamado Hiroshi Tanahashi.
NJPW
As en ciernes
Tanahashi tenía menos de dos años de carrera en NJPW cuando se llevó a cabo el combate. Debutó el 10 de octubre de 1999, perdiendo ante un compañero Young Lion, Shinya Makabe (ahora conocido como Togi Makabe). Al igual que la gran mayoría de los novatos de Young Lion (ha habido excepciones a la regla, en particular Shinsuke Nakamura), el récord de Tanahashi hasta ese momento había sido en su mayoría derrotas, en individuales y combates de parejas. Si estaba en el lado victorioso en un combate de etiqueta, generalmente era un luchador senior quien obtenía la victoria. Si estuviera en el lado perdedor, Tanahashi normalmente tomaría el pin o la derrota por sumisión.
Tanahashi tuvo algunas victorias individuales esparcidas aquí y allá, pero fueron contra otros compañeros novatos: Katsuyori Shibata, Wataru Inoue y Dolgorsuren Serjbudee. Sin embargo, esto es típico para un luchador novato o aprendiz que aprende su oficio en Japón. Se ha dicho que Kenta Kobashi perdió 86 partidos consecutivos antes de conseguir su primera victoria; se convertiría en uno de los Cuatro Pilares en All Japan de los 90, y tendría una de las carreras por el título más grandes de la historia en Pro Wrestling NOAH. Por el contrario, la primera victoria de Tanahashi llegó en su tercer partido, contra Wataru Inoue, el 19/10/1999, nueve días después de su debut.
Aún así, Tanahashi nunca tuvo una victoria por encima de su ranking en los casi dos años que había sido luchador profesional. Todo eso iba a cambiar a través de The Bad Guy.
Listo o no
Hall salió como solía hacer en sus apariciones en televisión fuera de la WCW, pavoneándose en su camino al ring acompañado de «Ready or Not» de los Fugees. Tanahashi corrió hacia el cuadrilátero entusiasmado, tal y como su entrenamiento en Young Lion le enseñó a estar.
Hall ofreció burlonamente un apretón de manos a Tanahashi cuando suena la campana, a lo que Tana se negó. El chico malo luego le arrojó su palillo a Tana, y comenzó lo que parecía ser un aplastamiento completo del novato. Hall cortó, estiró, falló y se estiró un poco más… Tanahashi incluso fue sometido a una variante de Scott Hall del STF característico de su compañero Masahiro Chono. Tanahashi no se ofendió en absoluto durante el partido, siendo finalmente víctima de un superplex, antes de que Hall señalara su remate de Razor’s Edge (o Outsider’s Edge, si lo desea). Hall cargó a Tanahashi sobre sus hombros para su característico crucifijo powerbomb, dejando al Young Lion completamente en pie.
Pero entonces, Hall no cubrió a Tanahashi. En cambio, pidió un micrófono de casa.
NJPW
En lugar de acabar con el novato, Hall decidió llamar al hombre al que desafiaría por los títulos de AJPW el 23 de septiembre de 2001. “¡Oye! ¡Muto Keiji! Si… ¿alguna vez te subes al ring con Scott Hall? ¡Este… vas a ser tú!”
Mientras Hall terminaba su charla basura, Tanahashi recuperó el juicio y se arrastró debajo de Hall. Tanahashi luego hizo rodar a Hall, logrando la cuenta de tres para la primera gran victoria de su carrera. Tanahashi luego sacó el infierno de Dodge mientras Hall se enfurecía con incredulidad de que este novato lo superó.
Entre bastidores, por supuesto, era una historia diferente. Según el propio tributo de NJPW a Hall por su fallecimiento, The Bad Guy les decía a todos los que escucharían:
«¡El dinero de ese niño!»
Estoy seguro, en su mayor parte, que no necesito explicar qué pasó con Hiroshi Tanahashi en los años intermedios, entre 2001 y ahora, y cómo fue la trayectoria de su carrera. Ha sido bien documentado, y él es conocido como The Ace por una razón. De hecho, es uno de los luchadores más populares, queridos, condecorados y exitosos de su generación, y puso a NJPW en su totalidad sobre sus hombros a fines de la década de 2000, cuando la compañía se enfrentaba a la extinción.
Dicho todo esto, Hiroshi Tanahashi no se convirtió en una sensación de la noche a la mañana después de su sorprendente victoria sobre Scott Hall. Por otra parte, The 1-2-3 Kid tampoco. De hecho, el siguiente movimiento de Sean Waltman inmediatamente después de su famosa victoria sobre Razor Ramon fue competir en el Top of The Super Juniors IV de NJPW (ahora conocido como Best of The Super Juniors), donde terminó tercero desde el fondo en un campo de 11, solo por encima de Shinjiro Otani y Masao Orihara. El efecto más inmediato de que Hall le diera el problema a Waltman fue un cambio de rostro gradual para Razor Ramon y una pelea con «The Million Dollar Man» Ted DiBiase.
NJPW
Pero como dijo una vez un hombre sabio, no se puede encender un fuego sin una chispa. Hiroshi Tanahashi obtener el pin en una de las figuras más fundamentales en el período más candente que el negocio de la lucha libre jamás había visto fue solo el comienzo del viaje para el futuro Ace.
Está claro que Tanahashi agradeció el hecho. El día después del fallecimiento demasiado pronto de Hall, el 15 de marzo de 2022, durante su entrada para su partido de la New Japan Cup contra Tetsuya Naito, The Ace entró en el característico pavoneo de Scott Hall hacia el ring, incluso arrojándole un mondadientes de fantasía. la Cámara. En sus comentarios entre bastidores después del combate, Tanahashi continuaría diciendo: “Hace mucho tiempo, un luchador extranjero me dijo: ‘Tú eres el futuro’. Yo acababa de debutar. Sin embargo, ya me veía como el futuro. No tienes idea de lo mucho que me han motivado esas palabras. Quiero que vea que me he convertido en alguien”.
Hiroshi Tanahashi ciertamente se convirtió en Alguien. Esto demuestra que un poco de aprecio por parte de The Bad Guy ciertamente fue de gran ayuda al final. La influencia de Scott Hall llegó a rincones de la lucha libre en los que algunos no pensarían, y su pérdida para el negocio, en total, es palpable.