Todas las semanas, en su columna Good Form, Natalie Weiner explora las formas en que las desigualdades e injusticias estructurales del mundo del deporte iluminan a quienes están fuera de él, y las formas en que están inextricablemente conectadas. Puedes leer las columnas anteriores aquí.
ESPN acaba de publicar un artículo sobre «reimaginar el calendario del fútbol americano universitario», en el que sus escritores hicieron una lluvia de ideas sobre cómo hacer que el fútbol americano universitario sea más eficiente y agradable, especialmente después de toda la agitación con la realineación de la conferencia y los atletas que recuperaron sus derechos de nombre, imagen y semejanza. . Su calendario hipotético sugiere comenzar el campo de entrenamiento una semana antes de lo normal, una sugerencia que podría tener sentido para todos, excepto para los propios atletas, quienes luego tendrían que esforzarse al máximo aún más en el sofocante corazón del verano.
Como el columnista de USA Today Dan Wolken ponlo en twitter, «Si realmente quieres volver a imaginar el calendario de fútbol americano universitario, comenzaría con la realidad de que el calor extremo y el cambio climático tendrán un gran impacto». Extrañamente (o no, dependiendo de tu percepción del fanático del fútbol americano universitario en general) comenzó a ser asado como un «liberal despierto» o lo que sea, a lo que luego volvió a responder. correctamente dicho“Cuando los juegos se cancelan por huracanes e incendios forestales y cuando muchas escuelas luchan por llenar asientos durante 1/3 a 1/2 de la temporada porque nadie quiere sentarse en fosos de concreto a 100 grados de temperatura, estoy seguro de que eso es solo la política despertó hablando”.
Es difícil razonar con personas que no quieren creer que el cambio climático está ocurriendo. Donde yo vivo, en Dallas, estamos teniendo uno de los veranos más calurosos registrados, pero, como los detractores le dirán rápidamente, no es el más caluroso. Ese título se remonta a 1980, que es una de las pocas cosas de las que he oído hablar que me hace feliz de no estar vivo entonces.
Pero las señales alarmantes del cambio climático no son realmente la cantidad de días con más de 100 grados (aunque me encantaría haber visto menos) o las temperaturas récord. Algunos son más sutiles, como el aumento de la temperatura durante la noche (julio tuvo la temperatura baja promedio más cálida registrada en Dallas), o simplemente más fáciles de ignorar, como la sequía «excepcional». En otros lugares del país, hay desviaciones aún mayores de la norma con olas de calor e inundaciones que hacen que el clima de verano sea más extremo. “El verano en Estados Unidos se está volviendo más cálido, más largo y más peligroso”, concluyó el Washington Post en una historia reciente, y ni siquiera es verano cuando golpean la mayoría de los huracanes e incendios forestales.
El fútbol, que captura los corazones y las mentes de muchísimos estadounidenses desde fines del verano hasta el otoño, generalmente se juega al aire libre. Algunos equipos de la NFL tienen cúpulas, y la mayoría tiene instalaciones de práctica bajo techo, pero los enormes estadios al aire libre son una de las marcas registradas del fútbol universitario y de la escuela secundaria, al igual que el seguimiento y todo lo demás que conlleva. Otro aspecto preciado del fútbol es que se juega a través de todos los elementos excepto los rayos (y seguramente algunos veteranos desearían que los jugadores pudieran pasar), lo que obliga a los jugadores a pelear en todo, desde el calor extremo hasta la nieve, condiciones que, cabe señalar, siempre vienen con un mayor riesgo de lesiones.
Entonces, ¿qué sucede cuando los extremos se vuelven más extremos? ¿Atravesar un calor sofocante o verse obligado a inhalar el humo de los incendios forestales es realmente una señal de dureza y valor? ¿O deberíamos comenzar a prepararnos para un nuevo conjunto de rituales deportivos, diseñados en torno a la seguridad y la sostenibilidad?
Como señaló Wolken, los deportes universitarios en particular no suelen estar dispuestos a cambiar hasta que es absolutamente necesario y, por lo general, demasiado tarde. Pero entre aquellos de nosotros que estamos en condiciones de hacer sonar la alarma, ciertamente es el momento de hacerlo, aunque solo sea para persuadir a aquellos que aún pueden escucharlo de que las cosas tienen que cambiar, que insistir en que los negocios sigan como siempre ya es insostenible.